La numéro un mondiale Maria Sharapova a été éliminée samedi en demi-finale du tournoi de tennis de Pékin, victime d'une blessure aux pectoraux dont elle ne parvient pas à expliquer l'origine.
La Russe était menée 6-4, 2-1 par sa jeune compatriote Maria Kirilenko lorsqu'elle a décidé de renoncer, scellant une semaine très décevante pour les organisateurs de l'épreuve.
En finale, Kirilenko affrontera l'Allemande Anna-Lena Grönenfeld qui a sorti la Polonaise Marta Domachowska 7-5 6-3 dans le premier match de la journée.
"Même si je ne pouvais plus marcher, j'aurais terminé ce match", a confié Sharapova. "Mais là, c'était quelque chose que je ne pouvais pas contrôler. C'est une blessure très étrange.
"Cela allait de plus en plus mal chaque fois que je frappais la balle," a-t-elle ajouté.
Cette blessure est du même type que celle qui l'avait contrainte à abandonner le tournoi de Los Angeles le mois dernier.
"En fait, cela est très douloureux. J'ai passé des examens à Los Angeles et ils m'ont dit que c'était un problème musculaire ou une inflammation.
"Il y a des hauts et des bas et cela revient sans prévenir. J'ai passé une semaine à me soigner pour être prête pour l'US Open et finalement cela ne va pas mieux. Je trouve cela inquiétant", a ajouté la Russe.
Le forfait de Sharapova a été l'ultime déception pour les organisateurs d'un tournoi qui s'achève sans aucune des quatre premières têtes de série en finale.
L'Américaine Lindsay Davenport s'était retirée après s'être imposée à Bali la semaine précédente tandis que Serena Williams, la tenante du titre, était sortie d'emblée.
Sa soeur Venus renonçait à son tour avant son quart de finale en raison d'une blessure au genou.
"Je ne me suis pas rendu compte qu'elle avait un problème", a commenté Kirilenko. "Cela m'a surprise lorsqu'elle a fait appeler son entraîneur."
Sharapova, victorieuse à Tokyo, Doha et Birmingham cette année, n'avait en revanche pas participé à la victoire de la Russie en finale de la Fed Cup face à la France le week-end dernier à Paris.
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